노트북을 사려고 하면 정말 머리가 아프다. 예전에는 CPU만 좋으면 되었는데, 이제는 GPU가 중요하고, AI 시대라고 해서 VRAM까지 신경 써야 한다. 매장에 가면 판매원은 비싼 것만 추천하고, 인터넷을 찾아보면 정보가 너무 많아서 오히려 더 헷갈린다.
나도 최근에 노트북을 바꾸면서 정말 많은 시행착오를 겪었다. 처음에는 단순히 브랜드와 가격만 보고 골랐다가, 나중에 AI 작업을 해보니 GPU가 발목을 잡더라. 결국 다시 알아보고 교체하는 번거로움을 겪었다. 그래서 이번에는 2025년 현재 시점에서 정말 후회 없는 노트북 선택법을 정리해보려고 한다.
노트북 선택의 새로운 패러다임: AI 시대의 필수 요소들
2025년에 들어서면서 노트북 선택 기준이 완전히 바뀌었다. 예전에는 인터넷, 문서 작업, 가끔 게임 정도만 고려하면 됐는데, 이제는 AI 모델 실행 능력까지 고려해야 한다. ChatGPT나 클로드 같은 온라인 AI 서비스가 있지만, 개인정보 보호나 인터넷 연결이 불안정한 환경에서는 로컬 AI가 필수가 되었다.
특히 개발자, 연구자, 창작자들은 Ollama, GPT4All, LocalAI 같은 도구를 사용해서 다양한 LLM 모델을 로컬에서 실행하는 경우가 늘어나고 있다. 이런 작업을 위해서는 충분한 VRAM이 있는 GPU가 필수다.
하지만 일반 사용자라고 해서 AI 성능을 완전히 무시할 수는 없다. 앞으로 몇 년 안에 일상 업무에서도 AI 기능이 표준이 될 가능성이 높기 때문이다. 실제로 이미 많은 소프트웨어에서 AI 기반 기능들이 추가되고 있다.
체크포인트 1: CPU 선택의 핵심
2025년 현재 노트북 CPU 시장은 인텔과 AMD가 치열하게 경쟁하고 있다. 성능 면에서는 비슷한 수준이지만, 각각의 특징이 다르다.
인텔 코어 울트라 시리즈가 최신 라인업인데, 전력 효율성이 크게 개선되었다. 특히 배터리 수명을 중시한다면 인텔이 조금 더 유리하다. 내장 그래픽 성능도 이전보다 많이 좋아져서, 간단한 AI 작업이나 캐주얼 게임 정도는 충분히 처리할 수 있다.
AMD 라이젠 7000/8000 시리즈는 멀티코어 성능이 뛰어나다. 영상 편집이나 3D 렌더링 같은 작업을 자주 한다면 AMD가 더 적합할 수 있다. 가격 대비 성능도 인텔보다 조금 더 좋은 편이다.
실제 사용에서는 i5/라이젠5 급이면 대부분의 일반 작업에 충분하다. i7/라이젠7은 전문적인 작업이나 미래를 대비한 여유분을 원할 때 선택하면 된다. i9/라이젠9은 정말 극한의 성능이 필요한 전문가가 아니라면 오버스펙일 가능성이 높다.
코어 수는 최소 4코어 8스레드, 일반적으로는 6코어 12스레드 정도면 충분하다. 클럭 속도보다는 전체적인 벤치마크 점수를 참고하는 것이 좋다.
체크포인트 2: 메모리(RAM) 용량과 규격
메모리는 노트북 성능에 직접적인 영향을 미치는 요소다. 2025년 기준으로 최소 16GB는 확보해야 한다고 생각한다. 8GB로도 기본적인 작업은 가능하지만, 브라우저 탭을 여러 개 열고 동시에 다른 프로그램을 사용하면 금세 부족해진다.
AI 작업을 염두에 두고 있다면 32GB를 고려해볼 만하다. LLM 모델을 실행할 때 시스템 메모리도 상당량 사용하기 때문이다. 특히 큰 모델을 돌리거나 여러 모델을 동시에 실행하려면 충분한 RAM이 필요하다.
메모리 규격은 DDR5가 표준이 되었다. DDR4보다 속도가 빠르고 전력 효율성도 좋다. LPDDR5X 같은 최신 규격이라면 더욱 좋다.
중요한 점은 메모리 확장 가능성이다. 많은 최신 노트북들이 온보드 메모리를 사용해서 나중에 업그레이드가 불가능하다. 구매할 때 충분한 용량을 확보해두는 것이 중요하다.
체크포인트 3: GPU와 VRAM – AI 시대의 핵심
GPU 선택이 2025년 노트북 구매에서 가장 중요한 부분이다. 단순히 게임만 하는 것이 아니라 AI 작업, 영상 편집, 3D 렌더링 등 다양한 용도로 GPU가 활용되고 있다.
내장 그래픽으로는 인텔 아크 그래픽이나 AMD 라데온 통합 그래픽이 있다. 성능이 많이 좋아져서 가벼운 게임이나 간단한 AI 작업은 가능하다. 하지만 본격적인 작업에는 한계가 있다.
엔트리급 독립 GPU로는 RTX 4050, RTX 3050 같은 모델들이 있다. 6GB 정도의 VRAM을 제공해서 중간 크기의 LLM 모델을 실행할 수 있다. 가격 대비 성능은 나쁘지 않지만, 큰 모델이나 복잡한 작업에는 부족할 수 있다.
미드레인지 GPU인 RTX 4060, RTX 4070은 8GB~12GB의 VRAM을 제공한다. 이 정도면 대부분의 AI 작업이 가능하고, 최신 게임도 높은 설정으로 즐길 수 있다. 가격과 성능의 균형이 가장 좋은 구간이다.
하이엔드 GPU로는 RTX 4080, RTX 4090이 있다. 노트북용 RTX 4090은 16GB VRAM을 제공해서 대용량 모델도 실행할 수 있다. 하지만 가격이 상당히 비싸고, 전력 소모와 발열도 많다.
LLM 모델 실행을 위한 VRAM 요구사항
실제로 LLM 모델을 돌려보면 VRAM 용량이 얼마나 중요한지 알 수 있다. 모델 크기와 필요한 VRAM의 관계를 정리해보자.
7B 모델 (Llama 2 7B, Mistral 7B 등): INT4 양자화 기준으로 4GB 정도, FP16 기준으로 14GB 정도 필요하다. RTX 4050의 6GB로도 양자화된 버전은 실행 가능하다.
13B 모델 (Llama 2 13B, Vicuna 13B 등): INT4 양자화로 8GB, FP16으로 26GB 정도 필요하다. RTX 4060 8GB나 RTX 4070 12GB 정도는 있어야 여유롭게 사용할 수 있다.
30B 이상 모델: INT4로도 20GB 이상 필요하다. 노트북에서는 RTX 4090의 16GB로도 부족한 경우가 많다.
실제 사용에서는 VRAM 외에도 시스템 메모리가 추가로 필요하고, 운영체제와 다른 프로그램들도 VRAM을 사용하기 때문에 여유분을 고려해야 한다.
24GB VRAM 노트북의 현실과 대안
솔직히 말하면 24GB VRAM을 가진 소비자용 노트북은 거의 존재하지 않는다. 데스크톱용 RTX 4090도 24GB인데, 노트북에서는 전력과 발열 제약 때문에 이런 사양을 구현하기 어렵다.
현재 노트북에서 가장 높은 VRAM을 제공하는 것은 RTX 4090 노트북의 16GB다. 가격은 대략 600만원~800만원 정도로 상당히 비싸다. 에이서 프레데터, ASUS ROG, MSI GT 시리즈 같은 하이엔드 게이밍 노트북에서만 찾을 수 있다.
RTX 5090 노트북이 2025년 하반기에 출시될 예정인데, 이것도 24GB는 아니고 16GB~20GB 정도로 예상된다. 가격은 더욱 비쌀 것으로 보인다.
24GB VRAM이 정말 필요하다면 데스크톱을 고려하는 것이 현실적이다. 또는 클라우드 기반 GPU 서비스를 활용하는 방법도 있다.
실제로는 대부분의 용도에서 12GB~16GB 정도면 충분하다. 정말 큰 모델을 써야 한다면 모델 병렬화나 오프로딩 기법을 사용해서 시스템 메모리와 함께 활용할 수 있다.
체크포인트 4: 저장장치 선택법
SSD는 이제 기본이다. HDD만 있는 노트북은 2025년에는 선택하지 않는 것이 좋다. 속도 차이가 너무 크다.
용량은 최소 512GB, 일반적으로는 1TB를 추천한다. AI 모델들이 생각보다 용량을 많이 차지한다. Llama 2 7B 모델 하나만 해도 4GB~14GB 정도 되고, 여러 모델을 설치하면 금세 용량이 부족해진다.
속도는 PCIe 4.0 SSD가 좋지만, PCIe 3.0도 일반 사용에는 충분하다. 순차 읽기 속도가 3,000MB/s 이상이면 체감 성능에는 큰 차이가 없다.
확장성도 중요하다. M.2 슬롯이 2개 이상 있으면 나중에 용량을 늘리기 쉽다. 일부 노트북은 기존 슬롯을 교체해야 하는 경우도 있으니 미리 확인해두자.
체크포인트 5: 디스플레이와 사용 환경
화면은 실제 사용 경험에 큰 영향을 미친다. 크기는 13인치~17인치 사이에서 선택하는데, 휴대성과 생산성의 균형을 고려해야 한다.
해상도는 최소 FHD(1920×1080), 가능하면 QHD(2560×1440)를 추천한다. AI 작업을 할 때 코드와 결과를 동시에 봐야 하는 경우가 많아서 높은 해상도가 도움이 된다.
색역은 창작 작업을 한다면 sRGB 100% 이상, DCI-P3 90% 이상을 확인해보자. 일반 사용이라면 그렇게 중요하지 않다.
주사율은 게임을 한다면 120Hz 이상이 좋지만, 일반 작업에는 60Hz도 충분하다. 높은 주사율은 배터리 소모를 늘리는 단점이 있다.
체크포인트 6: 배터리와 휴대성
배터리 수명은 사용 패턴에 따라 중요도가 다르다. 주로 한 곳에서 사용한다면 그렇게 중요하지 않지만, 이동하면서 사용한다면 핵심적인 요소다.
용량보다는 실제 사용 시간을 확인하는 것이 좋다. 제조사에서 발표하는 시간은 보통 최적 조건에서의 수치라서 실제로는 60~70% 정도로 생각하는 게 맞다.
충전 속도도 중요하다. 급속 충전을 지원하면 짧은 시간에도 어느 정도 충전이 가능해서 편리하다.
무게는 매일 들고 다닌다면 1.5kg 이하, 가끔 이동한다면 2kg 이하를 기준으로 하는 것이 좋다. 고성능 GPU가 들어간 노트북은 무게가 무거워지는 것을 어느 정도 감수해야 한다.
2025년 7월 기준 일반인 추천 노트북
실제 구매를 고려하는 일반 사용자들을 위해 용도별로 추천 모델을 정리해보자.
가성비 중심 (100만원~150만원대) LG 그램 15인치 기본형이나 삼성 갤럭시북3 시리즈가 좋은 선택이다. 일상적인 업무, 인터넷, 동영상 시청 정도라면 충분한 성능이다. AI 작업은 어렵지만, 대부분의 사용자에게는 문제없다.
HP 파빌리온이나 레노버 아이디어패드 시리즈도 가성비가 좋다. 특히 AMD 라이젠 프로세서 모델들은 성능 대비 가격이 합리적이다.
균형형 (200만원~300만원대) 삼성 갤럭시북4 울트라 RTX 4050 모델이 현재 가장 균형 잡힌 선택이다. 국산 브랜드의 안정성과 적당한 GPU 성능을 동시에 제공한다.
해외 브랜드로는 ASUS 젠북 프로나 레노버 씽크패드 P1 시리즈를 고려해볼 만하다. 빌드 품질과 성능이 모두 우수하다.
고성능 중심 (400만원 이상) 본격적인 AI 작업이나 고사양 게임을 위해서는 RTX 4070 이상의 GPU가 필요하다. MSI 게이밍 시리즈, ASUS ROG 시리즈, 에이서 프레데터 시리즈가 주요 선택지다.
특히 RTX 4090 노트북은 극한의 성능을 제공하지만, 무게와 가격, 배터리 수명의 단점이 있다. 정말 필요한 사람이 아니라면 RTX 4070 정도가 적당하다.
브랜드별 특징과 선택 가이드
LG: 그램 시리즈의 초경량이 최대 장점이다. A/S 네트워크도 잘 되어 있고, 배터리 수명이 우수하다. 단점은 GPU 성능이 아쉽고, 가격 대비 사양이 다소 아쉽다는 점이다.
삼성: 갤럭시 생태계와의 연동이 좋고, 디스플레이 품질이 우수하다. 최근에는 고성능 GPU 모델도 출시해서 선택의 폭이 넓어졌다. 디자인도 깔끔하고 A/S도 편리하다.
ASUS: 게이밍과 창작자용 노트북에서 강세를 보인다. ROG 시리즈는 게이머들에게 인기가 높고, 젠북 시리즈는 전문가용으로 좋다. 쿨링 성능이 우수한 편이다.
MSI: 게이밍 노트북 전문 브랜드로 고성능 모델이 많다. 가격 대비 성능은 좋지만 무게가 무겁고 디자인이 게이밍에 특화되어 있다.
레노버: 비즈니스용 씽크패드와 일반용 아이디어패드로 나뉜다. 키보드 품질이 우수하고 내구성이 좋다. 가성비도 나쁘지 않다.
HP: 다양한 가격대의 제품을 보유하고 있다. 특히 중저가 시장에서 경쟁력이 있다. 엔비 시리즈는 창작자용으로 인기가 있다.
미래를 고려한 현명한 선택
노트북은 보통 3~5년 정도 사용하는 제품이라서, 현재뿐만 아니라 미래의 필요도 고려해야 한다.
AI 기술의 발전 속도를 보면, 앞으로 몇 년 안에 일상 업무에서도 로컬 AI가 더욱 중요해질 것 같다. 지금 당장 AI 작업을 하지 않더라도, 어느 정도의 GPU 성능은 확보해두는 것이 좋다.
메모리도 마찬가지다. 현재 16GB로 충분하더라도, 몇 년 후에는 32GB가 필요할 수도 있다. 확장 가능한 모델을 선택하거나, 처음부터 여유분을 두는 것이 현명하다.
반대로 지나친 오버스펙은 피하는 것이 좋다. 사용하지도 않을 고성능 부품을 위해 추가 비용을 지불하고, 무게와 배터리 수명을 희생할 필요는 없다.
최종 구매 전 체크리스트
실제 구매 전에 다시 한 번 확인해볼 사항들을 정리하면:
- 사용 목적 명확화: 주로 어떤 작업을 할 것인지, AI 작업이 필요한지
- 예산 설정: 현실적인 예산 범위 내에서 최대한 좋은 사양
- 휴대성 vs 성능: 이동 빈도와 필요 성능의 균형점 찾기
- 확장성 확인: 메모리, 저장장치 업그레이드 가능성
- A/S 네트워크: 구매 후 지원 서비스의 편의성
- 실제 리뷰 확인: 사용자 후기와 전문 리뷰 참고
- 직접 체험: 가능하다면 매장에서 직접 사용해보기
결국 완벽한 노트북은 없다. 자신의 우선순위를 명확히 하고, 그에 맞는 최적의 균형점을 찾는 것이 가장 중요하다. 2025년 현재 시점에서는 AI 시대를 대비한 적당한 GPU 성능과, 충분한 메모리, 그리고 사용 패턴에 맞는 휴대성을 고려하는 것이 현명한 선택이라고 생각한다.